サンゴシトウ

黒い雲が低く垂れこめ、あちこちで稲妻が光る空を背景にして、サンゴシトウが枝先につけた真っ赤な花を、今にも夕立が来ることを告げるように吹き出した冷たい風に揺らしていました。ここは私がいつも野鳥観察をしているフィールドの一角なのに、サンゴシトウがあることは昨年の夏に初めて気づきました。サンゴシトウはエリスリナ属でデイゴの仲間です。デイゴは熱帯性の植物なので南西諸島辺りが北限になりますが、サンゴシトウは耐寒性のあるアメリカデイゴと草本のエリスリナ・ヘルパケアとの交配品種なので、真冬には摂氏零度前後になるこの地方の露地でも生長したのでしょう。この花を見るといつも、毎年訪れていた赤道付近の国や島で、エリスリナの仲間が南国の日差しを受けて鮮やかな色で咲いている風景が浮かんできます。やはりこの花の仲間は曇り空の下で咲く姿よりも、明るく強い日差しの中で咲いている姿が似合います。そんなことを思いながら、たくさん咲いている花を見て写真を撮っていたところ、夕立が激しい雨を運んできました。