ナンキンハゼ

ススキやセイタカアワダチソウが群生する、開けた草はらに1本だけ立つナンキンハゼが紅葉しました。草はらをとり囲む林の木々はまだそれほど色を変えていないのに、このナンキンハゼだけは木全体がすっかり赤く染まり、午後の日を受けて遠くから見ると燃えるように輝いていました。近づくと、赤く染まった葉の間には白い実を点々と散らし、1枚1枚の葉がそれぞれ色合いに微妙な変化を見せ、他の木々に先駆けすっかり秋の装いに包まれていました。ナンキンハゼは公園樹や街路樹としてよく植えられていますが、こんな人もめったに来ないようなところでは、わざわざ人が植えることはないでしょう。このナンキンハゼは、野鳥が種子を運んできたものが大きく成長したもののように思われます。写真を撮った時も枝ではムクドリやヒヨドリが白い実を啄んでいました。